La Coupe du monde 2026 est entrée dans sa phase à élimination directe, et la première édition élargie à 48 équipes produit déjà le type de chaos que la FIFA espérait probablement en ajoutant un tour éliminatoire supplémentaire. Selon l’analyse de Playerstime des résultats des seizièmes de finale jusqu’à présent, 13 des 16 matchs ont déjà été disputés, avec 34 buts inscrits, deux séances de tirs au but, six clean sheets et plusieurs poids lourds déjà renvoyés chez eux.
La moyenne de 2,62 buts par match à élimination directe ne raconte qu’une partie de l’histoire. Cette phase n’a pas été une succession de matchs totalement ouverts, mais plutôt une série de rencontres serrées où les favoris passent rarement sans souffrir. Huit des 13 matchs déjà terminés se sont décidés par un seul but d’écart ou aux tirs au but, soit 61,5 % des rencontres restées indécises jusqu’aux derniers moments.
L’élimination de l’Allemagne face au Paraguay reste le plus grand choc de ce tour. Après un nul 1-1 au terme de la prolongation, le Paraguay s’est imposé 4-3 aux tirs au but, sortant les quadruples champions du monde avant même les huitièmes de finale. Les Pays-Bas ont connu un scénario comparable, tenus en échec 1-1 par le Maroc avant de s’incliner 3-2 lors de la séance. Seuls deux matchs sont allés aux tirs au but, mais ils ont tous deux éliminé des géants européens.
L’Europe reste pourtant bien représentée. La France, l’Angleterre, la Belgique, l’Espagne, le Portugal, la Suisse et la Norvège sont déjà qualifiés, offrant à l’UEFA sept places confirmées en huitièmes de finale parmi les rencontres disputées. Mais ce bilan masque aussi plusieurs sorties importantes : Allemagne, Pays-Bas, Croatie, Autriche, Suède et Bosnie-Herzégovine sont déjà hors course. Dans le même temps, le Maroc, le Paraguay, le Canada, le Mexique, le Brésil et les États-Unis ont renforcé la présence non européenne dans la suite du tournoi.
Le nombre de clean sheets donne également une idée claire de la tendance. Le Canada, la France, le Mexique, les États-Unis, l’Espagne et la Suisse ont tous gagné sans encaisser, confirmant que la maîtrise défensive devient un facteur clé. Les victoires 3-0 de l’Espagne contre l’Autriche et de la France face à la Suède restent les démonstrations les plus nettes de cette phase, tandis que le succès 2-0 de la Suisse contre l’Algérie a ajouté une nouvelle performance contrôlée à la liste.
À l’inverse, la victoire 3-2 de la Belgique contre le Sénégal reste le match le plus prolifique jusqu’ici. C’est aussi l’une des rares rencontres où la qualité offensive a clairement pris le dessus sur l’organisation. La majorité du tour a été plus prudente, plus tactique et plus tendue, comme souvent lorsqu’une seule erreur peut mettre fin à un cycle de quatre ans.
Les pays hôtes ont aussi marqué cette phase. Le Canada a battu l’Afrique du Sud 1-0, le Mexique a dominé l’Équateur 2-0, et les États-Unis se sont imposés 2-0 face à la Bosnie-Herzégovine. Trois pays hôtes, trois victoires, quatre buts marqués et aucun encaissé : leur bilan est parfait jusqu’ici.
Le Brésil, lui, a avancé sans être brillant, mais avec efficacité. Sa victoire 2-1 contre le Japon lui offre un huitième de finale contre la Norvège. L’Angleterre a suivi une trajectoire similaire face à la RD Congo, avec un succès 2-1 suffisant pour éviter le piège.
Trois seizièmes de finale restent à jouer : Australie vs Égypte, Argentine vs Cap-Vert et Colombie vs Ghana. Le match de l’Argentine attirera l’attention mondiale, mais les données de Playerstime envoient déjà un message clair : le nouveau format donne plus d’espace aux surprises, et les favoris n’ont plus beaucoup de marge
