Dans un entretien accordé à L'Équipe, Axel Witsel, le milieu de terrain de l'OGC Nice, est revenu sur les raisons qui l'ont poussé à accepter le challenge azuréen cet été. Le joueur de 37 ans a notamment déclaré vouloir transmettre son savoir et son expérience aux plus jeunes.
Axel Witsel n'aurait sans doute jamais dû débarquer à Nice. Il aura fallu une terrible blessure au genou pour Laurent Abergel et une volonté de la direction azuréenne de remplacer l'ancien Lorientais pour voir le Belge de 37 ans poser ses valises dans le sud de la France. Arrivé libre après son départ de Gérone (Espagne), Axel Witsel est aujourd'hui capitaine du Gym, Jonathan Clauss refusant désormais d'assumer cette reponsabilité. Le choix n'a pas été compliqué pour Olivier Pantaloni, au vu du CV du Diable Rouge, deuxième joueur le plus capé de l'histoire de sa sélection (140 apparitions).
"Être dans la transmission, c’est un rôle que j’aime"
Mais Axel Witsel, c'est aussi le Borussia Dortmund ou encore l'Atlético Madrid. Une arrivée qui va permettre aux plus jeunes d'apprendre aux côtés d'un joueur très expérimenté. C'est d'ailleurs ce qui a convaincu le Liégeois d'origine dans le discours de Roger Ricort, directeur sportif de l'OGC Nice. "Booster les jeunes, les encadrer, c’étaient les premiers mots qu’il a prononcés pour me faire venir. Ça m’a plu. Être dans la transmission, c’est un rôle que j’aime. Tout le monde rêverait d’atteindre le chiffre 1 000 (il en est à 910 rencontres disputées en club et en sélection). Je me suis fixé comme objectif de jouer deux ans, on verra ensuite", a indiqué le Belge dans une interview accordée à L'Équipe. De très beaux objectifs collectifs, et un qui l'est tout autant sur le plan personnel...
