L'Olympique de Marseille reste un des clubs les plus populaires de France. La passion et la ferveur de leurs supporters en font un club à part. La mentalité des joueurs y est primordiale, il faut "mouiller le maillot" comme aiment à le rappeler les fans. Quand Frank McCourt est arrivé avec le "Champion's Project", des centaines de milliers d'aficionados se sont mis à rêver. Pourtant, plusieurs saisons plus tard, une seule épopée européenne en Ligue Europa aura réellement marqué le club.
Avec un président de plus en plus isolé et des incidents en dehors des terrains, un changement radical a eu lieu et Pablo Longoria, ancien directeur sportif du club, a été nommé président. Depuis, l'OM enchaîne les bons coups mercato et possède enfin une capacité de recrutement digne de ce nom. La méthode est pourtant contraire à celle de Jacques-Henri Eyraud. Plus de noms ronflants, plus d'annonce de "grand attaquant", mais un travail de l'ombre qui semble payer.
Une changement drastique de cap
C'est donc une toute autre stratégie qui a été adoptée. Sans complexe, Pablo Longoria ne cherche pas de grands noms. Il connaît le monde du football et surtout celui des transferts. Et c'est une grande force. Car il en joue. Dans la partie de poker menteur qui se met en place entre les clubs en cette période estivale, le président de l'Olympique de Marseille a décidé de jouer finement les choses. Et c'est tout à son honneur. Celui autour de la table qui connaît les règles du poker, aura forcément une longueur d'avance, ou ne se fera pas avoir. C'est d'ailleurs sans doute ce qui manquait à Jacques-Henri Eyraud, l'ancien président, qui débutait dans le milieu footballistique.
Moins de marketing et plus d’observations. Plus de coups risqués aussi, comme l’arrivée de Luis Henrique, jeune Brésilien qui affiche déjà une augmentation de sa valeur marchande après une bonne saison d’adaptation. Les arrivées de Konrad de la Fuente, Cengiz Ünder cet été confirment l’envie de Marseille de développer des joueurs formés dans des grands clubs comme Konrad, joueur ayant appris à La Masia, ou bien des pépites en méforme, comme le turque Cengiz. Les prêts se sont aussi multipliés, la plupart avec option d'achat, assurant ainsi une plus-value sportive ponctuelle tout en gardant une porte de sortie en cas de mauvaise saison. Paolo Lirola a impressionné le staff marseillais et les supporters la saison dernière, la volonté de Marseille de garder un tel prêt était donc affichée dès la fin du championnat. A contrario, Michaël Cuisance, lui, a déçu et n’a donc pas été retenu dans l’effectif phocéen. Une stratégie simple, qui pourtant faisait cruellement défaut avant l’arrivée de l’espagnol à la tête du club. Si l'on ajoute la bonne gestion des cadres de l’effectif malgré quelques dossiers chauds, tout cela c’est un sans faute. Un cas comme celui de Gerson, milieu de terrain star du championnat brésilien a été géré dès le début du mercato, ne laissant aucune place à l’imprévu tout se réservant plus d’un mois en cas de refus. Cela change drastiquement de l'arrivée de Mitroglou en catastrophe à l’époque de la régence Eyraud.
La volonté de restaurer une continuité
Pablo Longoria et son équipe ne semblent pas vouloir s'arrêter en si bon chemin, avec un effectif qu'il fallait presque entièrement renouveler dû au départ de cadres comme Thauvin et d'une bonne dizaine d'autres joueurs. Sampaoli, l'entraîneur du club et Longoria avaient donc l'occasion de remodeler complètement l'effectif. Parti d'une base de joueurs assez âgés, qui ne se vendait pas facilement, l'effectif est maintenant un des plus jeunes du championnat, un tour de force quand on sait qu'il a fallu moins de deux ans au club pour renouveler ainsi son équipe première. Tout cela sans forcément perdre en qualité. Perdre Germain, un joueur expérimenté, mais qui n'a jamais prouvé grand-chose à Marseille pour prendre des jeunes pousses, ne peut aller que dans le sens de la plus-value, aussi bien marchande que sportive.
Un public qui en redemande
Une bonne partie des supporters de l'Olympique de Marseille sont d'ailleurs enchantés par le mercato de leur club de cœur. Et pour ceux qui avaient des doutes quant à la possibilité de renouveler presque entièrement un effectif en un mercato sans se ruiner, ils ont la preuve qu'une bonne connaissance du football, de bons réseaux, et une politique claire peuvent mener à de très bonnes arrivées dans le championnat français.
Malgré l'omniprésence du mastodonte parisien, encore grand favori au titre de champion, tous les amateurs de football français rêvent d'une saison aussi palpitante que la dernière, avec peut-être un champion surprise. Et pourquoi pas le nouveau Marseille de Pablo Longoria ? Dans tous les cas, cette équipe sera assidûment observée par les fans de football, les véritables tests de l'entraîneur, qui a formé presque une équipe entière à sa guise, et de son président, seront donc pour cette saison.
