Aujourd’hui on se retrouve pour un nouveau reportage un peu spécial ! Début novembre, on a été invité à suivre la 4ème édition de la Coupe du Monde de Minifootball qui s’est déroulée à Ras Al Khaimah, aux Emirats Arabes Unis. Alors on a pris l’avion pour faire Paris - Dubaï puis une heure de route pour retrouver cet Émirat, situé au nord de Dubaï. Un émirat encore méconnu en France mais qui regorge d’activités et d’histoire ! C’est parti pour la découverte du mini football, mais aussi de Ras Al Khaimah !
Avant de parler du déroulé de cette Coupe du Monde, présentons brièvement ce qu’est le mini football. Et bien c’est un mélange entre le five qu’on peut faire avec ses amis et le foot à 7, qui compte de plus en plus de fidèles en France. Pour le mini football, le terrain mesure 30 mètres par 50 mètres, et il y a donc 5 joueurs de champ et un gardien, qui peut à tout moment être remplacé par un joueur supplémentaire. Les changements sont, bien sûr, illimités sur les arrêts de jeu. Il y a deux mi-temps de 25 minutes, pas de hors jeu, trois arbitres et les touches se font à la main. Sur cette Coupe du Monde, les grands moyens étaient déployés : un terrain au bord de la mer, des animations, un speaker mais aussi l’arbitrage vidéo !
Dans cette compétition, l’équipe de France est sortie dès la phase de poule à la surprise générale, tout comme l’Algérie. Le Portugal, de son côté, a été éliminé en huitième de finale. Les Emirats Arabes Unis, pays organisateur, ont fait un beau parcours puisqu’ils sont sortis en quart face au futur champion du Monde, à savoir la Roumanie. Les Roumains se sont imposés contre la Hongrie en demi puis face au Kazakhstan en finale, dans un match haletant. Les Roumains étaient menés 0-2 au bout de 37 minutes et ont égalisé en une minute seulement, avec des buts à la 49ème et à la 50ème, soit juste avant le coup de sifflet final. Après une prolongation de deux fois 5 minutes, une incroyable séance de pénalty a permis aux Roumains d’être sacrés champions, avec 12 tirs au but à 11. C’est le premier sacre mondial de la Roumanie dans le mini-football.
Pour expliquer, clairement, comment se joue le mini-football, il est important de préciser qu’on se rapproche plus du Five que du foot à 11. Il faut avoir une belle aisance technique, sans pour autant faire des dribbles à tout va, afin de jouer rapidement, en une ou deux touches de balle. Le gardien a un rôle très important puisque le mini-football est très tactique. Un gardien avec un mauvais jeu au pied peut rapidement handicaper car il faut souvent allonger le jeu pour faire des différences. Il n’y a pas du tout les mêmes efforts et les mêmes attentes que le foot à 11. D’ailleurs, l’équipe d’Algérie a perdu tous ses matchs (1-9 face à l’Ukraine, 1-8 face à la République tchèque et 0-5 contre la Thaïlande) avec deux anciens joueurs professionnels : Karim Ziani (41 ans) et Saphir Tarder (31 ans), qui a marqué un des deux seuls buts de l’Algérie dans la compétition. Évidemment, tous les joueurs présents ne sont pas professionnels.
À la fin de la compétition, il y a aussi eu une grande remise de prix, comme la Coupe du Monde 2022 au Qatar. Le meilleur joueur a été récompensé, le meilleur gardien, le meilleur buteur… Bref une belle cérémonie pour fêter, comme il se doit, ce superbe évènement. Cela donne aussi pas mal de crédits à la fédération internationale de mini football et son envie de professionnaliser et de faire connaitre sa discipline.
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Comme souvent, la Coupe du Monde, et les évènements sportifs en général, permettent, aussi, au pays hôte de faire découvrir ses richesses culturelles. On peut penser au Qatar en 2022 avec la Coupe du Monde de Foot, la Chine avec les Jeux Olympiques en 2008 ou même l’Afrique du Sud en 2010, là encore pour la Coupe du Monde. Et Ras Al Khaimah a un réservoir de belles choses pour plaire aux touristes ! L’émirat a la particularité de pouvoir compter, à la fois, sur la mer, puisqu’il est situé sur le Golfe Persique, mais aussi les montagnes. Et les activités sont nombreuses, à commencer par un toboggan de près de 2 kilomètres pour suivre les courbes des Monts Hajar. Durant cette « attraction », on peut admirer les paysages magnifiques offerts par la nature tout en appréciant les sensations fortes de ce toboggan, en gérant soi-même la vitesse.
Ce n’est pas la seule attraction à sensations fortes de la montagne puisque le Jais Sledder n’est qu’un avant-goût de la principale force des montagnes de Ras Al Khaimah : la plus grande tyrolienne du monde ! Au programme, une descente de 2,83 kilomètres en étant accroché par le dos et en ayant l’impression de planer au dessus de la montagne Jebel Jais. Trois minutes de descente, en atteignant des vitesses vertigineuses (jusque 150 km/h) selon les conditions météorologiques. Ce vol, à plus de 1600 mètres d’altitude, permet à tout le monde d’avoir l’impression d’être un super héros puisque l’on plane sur le ventre entre les ravins et les canyons. Depuis l’ouverture en 2018, plus de 70 000 personnes ont tenté cette expérience. D’autres activités comme le Bear Grylls Explorer Camp, de l’équitation, le restaurant le plus haut de tous les Émirats Arabes Unis, ou des lieux de culte font la richesse de Ras Al Khaimah.
Enfin, pour entretenir un passé historique et un savoir faire, il est aussi possible de visiter une ferme perlière pour découvrir et apprendre comment sont récupérées les perles présentes dans les huitres. Les Émirats arabes unis et Ras Al Khaimah, en particulier, ont une extraordinaire histoire de pêche aux perles qui remonte à plus de sept millénaires. En prenant un bateau local, on se dirige vers cette ferme perlière en profitant des paysages du golfe persique mais aussi de la faune locale avec notamment les dromadaires et les flamants roses. Un voyage tout simplement réussi pour tout le monde : les organisateurs de la Coupe du Monde de mini football, qui ont pu profiter d’un lieu d’exception et de superbes conditions climatiques, mais aussi l’office de tourisme de Ras Al Khaimah, qui a pu faire connaitre toutes les richesses de son Emirat grâce à cette coupe du Monde.