Le foot est un beau jeu non seulement pour le côté sportif, mais aussi pour ce qui se passe en dehors du terrain. Le mercato est une part particulièrement intéressante du sport. Les clubs poursuivant les meilleurs joueurs possibles, ceux-ci ont développé le stéréotype de « divas » pour obtenir ce qu'ils veulent. Voici certains des transferts les plus emblématiques qui ont choqué le monde.
Figo de Barcelone au Real Madrid
Le transfert de Luis Figo à l'été 2000 reste l'un des mouvements les plus choquants et controversés de l'histoire du soccer. Figo, adulé à Barcelone, n'était pas seulement le joueur vedette de l'équipe, mais aussi son capitaine et un favori des fans. Sa décision de passer à l'archirival Real Madrid pour un record alors de 60 millions d'euros a provoqué une onde de choc. Figo a subi de nombreux abus de la part des fans barcelonais, notamment sur un corner contre le Barça en 2002, où il a reçu la tête d'un cochon, ensuite conservée dans du formaldéhyde et exposée dans un bocal. Figo, peu intimidé par cela, a tout de même remporté la Ligue des champions en 2002 avec Madrid et a été couronné Joueur mondial de l'année de la FIFA en 2001.
Sol Campbell de Tottenham à Arsenal
Ce transfert de Sol Campbell compte parmi les plus grandes trahisons du soccer. Les fans des Spurs savaient que leur capitaine partait pour un transfert gratuit, à la recherche de trophées, mais sans imaginer son nouveau club. Lors d’une conférence de presse surprise d’Arsenal à Highbury, la presse pensait voir arriver le nouveau gardien Richard Wright. Quelle surprise lorsque Campbell, cœur et âme de la défense de Tottenham, s'est avancé avec les couleurs d'Arsenal. Les fans des Spurs, consternés, l’ont qualifié de « Judas ». La trahison a étésévère, car Campbell avait publiquement déclaré qu'il ne porterait jamais le rouge d'Arsenal. Pourtant, il est ensuite devenu pilier de la défense de son nouveau club, l’aidant à remporter deux titres de Premier League et trois coupes FA. Sa présence dominante à l'arrière a fait de lui un élément crucial de l'équipe des « Invincibles », invaincue lors de la saison 2003-04.
Maradona de Barcelone à Naples
Après une période peu glorieuse à Barcelone, Diego Maradona a inauguré une nouvelle ère pour Naples quand il est parti de manière inattendue pour le stade San Paolo en 1984. Face à la Juventus et l'AC Milan recherchant des talents vedettes, Naples, relativement modeste, a réussi, grâce à un transfert révolutionnaire et une somme record de 6.9 millions de livres sterling à amener Maradona dans le sud de l'Italie, assurant à Naples ses deux premiers titres de Seria A ainsi qu’une Coupe de l'UEFA. Maradona s’est converti en légende du soccer sur et en dehors du terrain, devenant même le thème d'un jeu de machine à sous. À Naples, son visage ornait des peintures murales, il a inspiré des chansons, des documentaires et des longs métrages comme Diego Maradona d'Asif Kapadia.
Carlos Tevez de Manchester United à Manchester City
Se sentant offensé par la politique de rotation de Sir Alex Ferguson et convaincu que ses talents méritaient plus de reconnaissance, Tevez a pris la décision audacieuse de franchir la ligne de démarcation de la ville avec un impact immédiat. Les fans l'ont rapidement adopté et ses deux premières saisons avec le club ont été marquées par des performances remarquables. Manchester City a connu un changement notable, en ratant de peu la Ligue des champions lors de la saison 2009/10, mais a rebondi pour s'assurer une troisième place en 2010/11. Malgré une relation tumultueuse avec le gérant Roberto Mancini, Tevez a joué un rôle déterminant dans la campagne historique 2011/12 du City, culminant avec son premier titre de Premier League, scellé de manière dramatique le dernier jour.
Robinho du Real Madrid à Manchester City
Après la prise de contrôle très médiatisée de Manchester City par le Abu Dhabi United Group, le club s'est lancé dans une nouvelle ère ambitieuse, notamment avec la signature de la star brésilienne Robinho du Real Madrid. D’autres clubs comme Chelsea étaient intéressés, mais Manchester City, ayant retrouvé une nouvelle puissance financière, a fait irruption pour faire sauter l'accord, battant un record de 32.5 millions de livres sterling. Cette signature impressionnante a marqué l'aube d'une transformation pour Manchester City, indiquant son intention de bousculer la hiérarchie du soccer. L'arrivée de Robinho était une déclaration d'ambition, préparant le terrain pour devenir un puissant club européen.