Parti libre du LOSC cet été, Thomas Meunier (34 ans) a rejoint Sunderland, avec qui il s'est engagé pour deux ans. Après avoir affronté en match amical le voisin lensois, le latéral belge est revenu sur les raisons de son départ.
Élément expérimenté du LOSC la saison passée, Thomas Meunier n'a pas poursuivi l'aventure dans le Nord cet été. Libre de tout contrat, le latéral droit international belge (83 sélections, 10 buts) a rejoint Sunderland avec qui il a signé un contrat de deux ans, soit jusqu'au 30 juin 2028. De retour dans le Nord ce samedi après-midi à l'occasion du match amical entre le RC Lens et Sunderland (0-2), Thomas Meunier a expliqué son départ du LOSC. Il serait notamment dû à la faible offre de prolongation de contrat proposée par Olivier Létang.
Les mots de Thomas Meunier
Interrogé à l'issue de la rencontre face aux Sang-et-Or, le latéral belge ne s'est pas caché pour expliquer les raisons de son départ : "Les conditions. Le fait d'être libre et international (avec la Belgique) ouvre des opportunités. Je ne voulais donc pas me précipiter mais voir ce qu'il y avait autour. Olivier (Létang, président du LOSC) m'a fait une offre. Je lui ai répondu, mais il lui était compliqué de la suivre. Après deux très bonnes saisons, je m'attendais à un petit effort de la part d'Olivier, un businessman et un chef d'entreprise hors pair. C'est plus sa décision que ma décision, si je ne suis pas resté."
Alors que le Belge place Olivier Létang devant ses responsabilités, Thomas Meunier insiste aussi sur le fait que les dirigeants de Sunderland ont tout mis en place pour faciliter sa venue : "Ses dirigeants ont mis toutes les conditions pour que je vienne chez eux. J'ai pris deux jours de réflexion et le troisième, j'ai signé. Jouer en Premier League était une ambition en fin de compte. Même dans un club moins visible et qui ne se trouve pas dans le Top 5, ce championnat reste attractif. Les stades sont pleins, les gens vivent pour le football et il y a une vraie passion. Il n'y a qu'à voir : 1500 supporters de Sunderland ont effectué le déplacement pour ce match amical à Lens. Je ne regrette absolument pas mon choix", a déclaré Thomas Meunier.
