Economie - Top 10 des sponsors les plus iconiques de l'histoire du football

Si les sponsors de football sont aujourd'hui communs dans le football, nous nous intéressons très peu à ces derniers. Et pourtant, ces sponsors ont une importance considérable pour les clubs de football.

C'est en partie grâce à eux que les équipes les plus prestigieuses sont financées, et continuent de faire rêver des millions de supporters. Au delà de cet aspect financier, un sponsor de foot s'associe à une équipe de football pour sa communication et son marketing.

Dans l'histoire des sponsors du football, certains partenariats iconiques ont changé l'image de ce sport et des marques pour toujours. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si ces partenariats ont largement dépassé le monde du football pour s'étendre dans d'autres sports.

Nielsen Sports, société internationale dédiée aux études de marché dans le sport anciennement connue sous le nom de Sport+Markt, a récemment mené une étude sur le sujet. Dans cette étude, l'entreprise met en avant 10 sponsors de foot qui ont eu un impact mondial sur le sport, mais aussi sur leurs marques respectives.

Après une présentation du top 10 de ces sponsors, nous vous révélerons tous les secrets autour de ces partenariats.

Tableau des meilleurs sponsors de l’histoire du football

Les sponsors de foot suivants sont mondialement connus, tout comme les équipes qu'elles ont pu accompagner. Voici un récapitulatif des meilleurs sponsors à retenir, par ordre de priorité :

1. adidas - Real Madrid (1998 - Présent)

Le partenariat entre adidas et le Real Madrid a débuté en 1998, consolidant une relation qui a permis aux deux entités de dominer leur domaine respectif. Le choix d'adidas de s'associer avec le Real Madrid, l'un des clubs les plus prestigieux et titrés au monde, visait à renforcer sa présence sur la scène mondiale.

L'impact de ce partenariat est considérable : depuis le début de ce sponsoring, le Real Madrid a remporté 9 Ligues des Champions (1998, 2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018, 2022 et 2024), renforçant l'image d'adidas comme synonyme de succès.

Le maillot noir de la saison 2014-2015, largement considéré comme iconique, est un exemple de la capacité d'adidas à créer des designs mémorables qui captent l'attention des supporters. En 2020, le Real Madrid a prolongé son contrat avec adidas jusqu'en 2028 pour une valeur estimée à 120 millions d'euros par an, un chiffre impressionnant dans l'histoire des sponsors de clubs de football.

2. Nike - FC Barcelona (1998 - Présent)

Initié en 1998, comme adidas, le sponsor de Nike pour le FC Barcelona a été conçu pour associer Nike à un club doté d'une forte identité culturelle et d'une grande popularité mondiale. En s'associant avec le FC Barcelona, Nike voulait renforcer son positionnement sur le marché européen tout en profitant de l'attrait international du club catalan.

Cela a permis à Nike de bénéficier de l'ère dorée du Barça, notamment sous la direction de Pep Guardiola, où le club a remporté plusieurs titres, dont le triplé historique de la saison 2008-2009.

Le maillot avec des rayures horizontales de la saison 2015-2016 a marqué une rupture esthétique tout en maintenant de fortes ventes. En 2016, Nike a signé un accord record avec le club pour 150 millions d'euros par an, le plus important jamais signé selon Manel Arroyo, consolidant leur domination dans l'industrie du football.

3. Puma - Borussia Dortmund (2012 - Présent)

Puma a choisi de sponsoriser le Borussia Dortmund en 2012 pour s'associer à un club dynamique qui incarne les valeurs de jeunesse, d'énergie et d'engagement communautaire. Ce partenariat visait à consolider la présence de Puma en Allemagne, un marché clé pour la marque, et à se positionner aux côtés d'une équipe compétitive en Bundesliga et en Europe.

Depuis lors, le Borussia Dortmund est un club respecté pour son style de jeu offensif et ses jeunes talents. L'impact du partenariat a été notable, avec une augmentation des ventes de maillots et une meilleure reconnaissance de Puma, notamment avec le maillot jaune et noir à motifs d'éclairs de la saison 2020-2021.

Ce design audacieux a été acclamé pour son innovation et a soudé la relation entre les fans du club et la marque Puma. Cela a aussi permis à la marque de textile de se différencier d'adidas, son concurrent allemand historique.

4. Bwin - AC Milan (2006 - 2010)

Le partenariat entre Bwin et l'AC Milan, débuté en 2006, était axé sur la visibilité mutuelle dans un contexte où les paris en ligne prenaient de l'ampleur. L'AC Milan, l'un des clubs les plus emblématiques d'Europe, offrait à Bwin une plateforme pour accroître sa notoriété mondiale.

Durant cette période, l'AC Milan a connu des succès majeurs, dont la victoire en Ligue des Champions en 2007, associant directement la marque Bwin à cet exploit. Le maillot de cette époque est devenu symbolique pour les fans, rappelant une période de gloire.

Ce partenariat a permis à Bwin de se placer comme un leader dans le domaine des paris sportifs en ligne et des casinos en direct. En effet, c'est à cette période que les live casinos se sont démocratisés sur le web, proposant des jeux d'argent dont des jeux de table.

L'impact de cette association a également contribué à légitimer les sponsors de paris dans le football, ouvrant la voie à d'autres partenariats similaires à travers le monde.

5. Unicef - FC Barcelona (2006 - 2022)

L'association entre le FC Barcelona et l'Unicef, initiée en 2006, représentait une approche unique dans le sponsoring sportif. Au lieu de recevoir des fonds, le club catalan a choisi de verser chaque année 1,5 million d'euros à l'organisation pour afficher son logo sur le maillot. Autrement dit, ce choix n'a rien à voir avec le partenariat réalisé avec Nike.

Ce choix était motivé par la volonté du Barça de promouvoir une cause humanitaire, pour montrer l'image de club engagé socialement. Cela a eu un impact significatif sur la perception du FC Barcelona, le positionnant comme un leader mondial en matière de responsabilité sociale. A ce titre, Lionel Messi a pris la parole à plusieurs reprises pour témoigner son soutien aux peuples en difficulté.

Le maillot arborant le logo de l'Unicef est devenu emblématique, notamment lors de la saison 2008-2009, à l'occasion du célèbre triplé historique. Cette association a également influencé d'autres clubs à considérer des collaborations avec des ONG, montrant que le football peut servir de plateforme pour des causes mondiales.

6. AIG - Manchester United (2006 - 2010)

Signée en 2006, l'association entre AIG et Manchester United permettait à l'assureur américain de travailler avec un club de football connu partout dans le monde. AIG cherchait à améliorer sa visibilité internationale en profitant de la large audience de Manchester United, notamment en Asie et en Amérique du Nord.

Durant cette période, Manchester United a remporté plusieurs titres majeurs, y compris la Ligue des Champions en 2008. Ce succès a renforcé l'association entre la marque et le club, augmentant la notoriété d'AIG. Le maillot de l'époque, souvent associé aux triomphes sous Sir Alex Ferguson, est un symbole pour les supporters.

Malheureusement, ce partenariat a pris fin en 2010 suite aux difficultés financières rencontrées par AIG pendant la crise financière. Néanmoins, il a laissé un impact durable, renforçant l'idée que les sponsors peuvent bénéficier énormément des succès sportifs de leurs partenaires, sans être à l'abri d'un désastre économique.

7. Carlsberg - Liverpool FC (1992 - 2010)

Carlsberg a été le sponsor principal de Liverpool FC de 1992 à 2010, marquant l'un des partenariats les plus mythiques de l'histoire du football anglais. Le choix de Carlsberg de s'associer avec Liverpool était motivé par la popularité du club et la passion de ses supporters, qui offraient une grande visibilité à la marque.

Ce sponsoring a renforcé la notoriété de Carlsberg au Royaume-Uni et à l'international, notamment grâce à des moments historiques comme la victoire en Ligue des Champions en 2005, où Liverpool a réalisé une remontée spectaculaire en finale contre l'AC Milan.

L'importance de ce sponsor de foot a été telle que, même après la fin du contrat en 2010, Carlsberg reste fortement associée à Liverpool ! Pour répondre à la demande des supporters de football, la marque réalise des collaborations occasionnelles et des produits en édition limitée.

8. Audi - Bayern Munich (2002 - Présent)

Si vous cherchez une référence exemplaire entre un sponsor de foot et son équipe, le partenariat entre Audi et le Bayern Munich, débuté en 2002, est un excellent exemple ! Cette collaboration stratégique entre deux marques allemandes de premier plan a servi aux deux entités, pour les faire évoluer dans un marché très concurrentiel.

Audi a développé son image d'acteur automobile innovant en s'associant à un club qui incarne ces mêmes valeurs. Le Bayern Munich, dominant sur la scène nationale et internationale, offrait à Audi une plateforme idéale pour promouvoir ses véhicules de manière ciblée. Pour aller plus loin, Audi a lancé plusieurs actions. Parmi elles, on peut citer la création de l'Audi Cup, un tournoi de pré-saison organisé par le Bayern, qui est devenu un événement clé dans le calendrier footballistique.

En 2011, Audi a également renforcé son engagement en devenant un actionnaire du club, témoignant de la profondeur de cette relation. Enfin, parmi les actions spectaculaires, on peut mentionner le coup de communication magistral d'Audi en 2023. La marque a offert les modèles emblématiques de voitures Audi aux joueurs, permettant aux supporters de voir leurs joueurs préférés au volant d'une Q8 Sportback e-tron ou d'un Q4.

9. Coca-Cola - PSG (1999 - Présent)

Depuis 1999, Coca-Cola et le Paris Saint-Germain (PSG) travaillent ensemble pour renforcer l'image de la marque de sodas, mais aussi celle du club de football français. La marque étant souvent accusée d'être responsable de l'augmentation de l'obésité, c'est un moyen pour elle de montrer son engagement tout en développant sa notoriété.

Cette association a été stratégique pour Coca-Cola. Cela coïncide avec le moment où le club a gagné en popularité, et où la marque avait besoin d'améliorer son image chez les plus jeunes. En 2018, le PSG s'invite même sur des bouteilles de Coca-Cola exclusives !

Pour marquer cette association de longue date, la marque a créé l'événement en invitant les supporters au Parc des Princes en 2021. Un jour à marquer d'une pierre blanche pour les plus grands supporters du Paris Saint-Germain…

10. Samsung - Chelsea FC (2005 - 2015)

Samsung est devenu le sponsor principal de Chelsea FC en 2005, à une époque où le club londonien était en pleine ascension sous la direction de José Mourinho et grâce aux investissements de Roman Abramovich.

Le choix de la marque sud-coréenne de s'associer à Chelsea lui a permis de capitaliser sur la popularité croissante de la Premier League. Ce partenariat a coïncidé avec l'une des périodes les plus réussies de l'histoire de Chelsea, marquée par plusieurs titres de Premier League et, surtout, la victoire en Ligue des Champions en 2012.

Le maillot Samsung de cette époque est encore dans la mémoire des supporters de football, notamment lors de cette victoire historique. Samsung a mené plusieurs opérations, comme le "Samsung-Chelsea FC Youth Football Camp", un projet pour découvrir les talents du football de demain.